samedi 31 mars 2018












Le pays de Beaulieu : les fours à chaux du plateau de Saint-Igne (randonnées découvertes des 31 mars et 1er avril 2018)

La présence de ces fours nombreux à chaux, dans un espace réduit, s'explique bien sûr par :
- la géologie :
          - plateau gréseux, présence de failles géologiques fournissant le grès nécessaire à la réalisation
            des parties de four (le gueulard) en contact avec le feu)
          - causses calcaires du plateau de Lardaillé fournissant le calcaire à transformer en chaux
            aérienne par cuisson
          - les faibles dénivellations à proximité des failles permettaient d'accéder facilement aux
            gueulards (par des rampes peu inclinées) et de récupérer de plain-pied la chaux
- par le besoin :
          - pour limiter l'acidité du vin (les vins de l'abbaye de Beaulieu étaient réputés, la vigne occupait
            près de la moitié des surfaces agricoles de Ginals)
          - pour la construction des bâtiments (mortiers d'assemblages et d'enduits)
          - pour des raisons sanitaires (la chaux vive est un désinfectant)
          - pour des raisons agricoles (chaulage des terres du plateau acide de Saint-Igne, pour relever le
            pH des sols), mais le proverbe dit "la chaux fait le bénéfice du père mais la ruine du fils), et la
            technique du chaulage est récente...

Mais où et comment le calcaire était récupéré et concassé ?
Quel était le combustible utilisé dans ces espaces peu boisé : le bois, le charbon de bois, le charbon (des mines de charbon existaient à peu de distance dans la vallée de la Baye) ?
Comment et où était éteinte la chaux, sur ce plateau ou l'eau est rare lors des chauffes (en été) ?

Il reste certainement d'autres fours à chaux à découvrir et recenser sur le plateau de Saint-Igne et sur le Cuzoul.
Il reste à nettoyer ces édifices, à enlever les lierres qui descellent les pierres, à consolider les superstructures que les racines afaiblissent.
Il faudrait, avec des personnes compétentes, analyser les cendres pour découvrir les combustibles utilisés...

Il faudrait...

Peut-être que le Grand Site d'Occitanie (Saint-Antonin-Noble-Val, Caylus, le pays de Beaulieu, Villefranche-de-Rouergue, Villeneuve-d'Aveyron, Najac) permettra de mettre en valeur cet étonnant témoignage de l'activité des hommes de nos vallées et plateaux.

En attendant, il est possible d'adhérer à Paysages et Patrimoines (10 Euros/an par personnes, gratuits pour les moins de 18 ans) et d'aider l'association.

Randonnée autour de saint-Igne